В современном детском баскетболе происходит довольно явно выраженный процесс снижения возраста участников соревнований: к соревнованиям допускаются все более юные баскетболисты. В Москве, например, первенство города среди юных баскетболистов оспаривают мальчики и девочки 14, 15, 16 и 17 лет. Каждая детская спортивная школа выставляет на соревнования по четыре команды. А в Латвии в соревнованиях участвуют даже 10 и 11-летние баскетболисты.
Официально юных баскетболистов допускают к соревнованиям после тренировки в течение 6 месяцев или года. Но, откровенно говоря, этого срока тренировки мало. Матчи новичков, тренировавшихся лишь полгода, редко можно назвать баскетбольными — уж очень они напоминают регби. Как минимум, к соревнованиям нужно готовиться два года: ведь баскетбол — технически очень трудный вид спорта. Баскетбол — это игра навыков.
Частенько баскетбольные тренеры находятся между двух огней. С одной стороны, условия не всегда позволяют набрать группу 12 — 14-летних новичков за два-три года до того, как их возраст получит соревновательные права. С другой стороны, плохо подготовленные новички, несомненно, будут проигрывать матчи, тянуть назад всю спортивную секцию.
В таких условиях баскетбольные тренеры ДЮСШ проявляют большую изобретательность, например ведут занятия в подшефных близлежащих школах и там подбирают перспективных игроков, прививают им первые основные технические и тактические навыки. Наиболее способных приглашают затем в спортивную школу.
Если же у ДЮСШ есть возможность для тренировки в зале дополнительных групп, то ее полностью используют. Набирают группы детей 9 и 10 лет и постепенно, не натаскивая, учат их азам баскетбола. Это — подготовительные группы. Без них спортивной школе успеха не видать.
У нас в «Юном динамовце» небогато со временем для тренировок зимой. Даже команды, играющие в первенстве Москвы, имеют для занятий меньше времени, чем хотелось бы. Но все же мы нашли возможность отвести несколько часов и для занятий подготовительной группы баскетболистов.
Мы придаем большое значение тому, чтобы юные баскетболисты хорошо дебютировали в соревнованиях. Если их выставить на официальные матчи плохо подготовленными, может случиться непоправимое. Ребята тяжело переживают поражения. Проигрывая матч за матчем, они начинают думать, что им никогда не видать спортивных побед, что они самые неспособные. Постепенно ребята примиряются с поражениями, воля их надламывается. Случается даже, что они уходят из спорта.